Стимфалийские птицы

  Жили эти птицы у болот в окрестностях аркадского города Стимфала. Они считались священными птицами Ареса, бога войны. Некоторые исследователи считают, что эти мифические птицы имеют реальные корни, - это птицы, принадлежащие к семейству ибисов. Они были болотными птицами и массовая смерть людей от стимфалийских птиц была олицетворяла смерть от болотный лихорадки.

Стимфалийские птицы имеют невероятные способности к самозащите в обеих своих оболочках. В людской это проявляется с уплотнением кожи, которую поранить много сложнее, чем обычную человеческую. Но это тоже не исключает того, что их можно ранить, а вот с регенерацией будет проблема: она гораздо медленнее, и на восстановление после серьезного поединка потребуется немалое количество времени.

После своей трансформации в птиц располагают грозным оружием - медными перьями, которые они сыплют на землю, как стрелы. Атака быстрая, но не слишком хорошая. Недостатков несколько: прицелится при такой стрельбе почти невозможно, попасть по единичной цели, если она умеет бегать труднее вдвойне; после залпа требуется перезарядка в минуту, а за это время жертва вполне может убежать в закат.

Были изгнаны Гераклом за пределы Греции, на берега Черного моря. Геракл сначала ничего не мог поделать с ними, так как путь шел через огромные болота где он мог утонуть, а птиц было великое множество. Тогда, он взял у Афины Паллады медные трещотки, изготовленные богом кузнецом Гефестом и поднял оглушительный шум. Когда птицы, испугавшись шума взлетели, Геракл стал убивать их стрелами. Птицы в панике покинули болота и улетели.

Впоследствии, они нападали на аргонавтов, но те, прикрывшись щитами, также прогнали их грохотом.

По Павсанию, стимфалийские птицы также водились в Арабской пустыне и убивали людей, камнем падая на грудь и пробивая ее клювом. Охотники научились изготавливать нагрудники, в которых застревал клюв и когти птицы. Здесь отображена, по некоторым источникам, смерть от солнечного удара и защита от него с помощью сплетенного щита (зонта).

По одной из интересных версий, в Стмифале, был женский колдовский культ, который был искоренен греками. Это нашло отображение в мифах о Геракле.

Также есть нелицеприятный вариант, согласно которому стимфалийские птицы были женщинами, дочерьми Стимфала и нимфы Орниты. Геракл убил их, так они отказали ему в гостеприимстве.